在信州区沙溪镇五里村，“郑阁老”的名号已流传四百余年。这位从五里村走出的读书人，姓郑名以伟，字子器，号方水、笨庵，生于明隆庆四年（1570），卒于明崇祯六年（1633），历仕万历、泰昌、天启、崇祯四朝，官至礼部尚书、东阁大学士，为明代上饶籍官员中跻身内阁的重臣。
书香传家笃学登科
郑以伟出身沙溪书香门第，据《广信府志・封赠》记载，其祖父为郑宁、父亲郑邦祥；叔父郑邦福为隆庆五年进士，常年在外为官，学识涵养深厚，为家族传承了崇文尚学的家风。
乾隆四十八年《广信府志》
郑以伟幼时父母早逝，由祖母抚育长大，年少时家境清贫，却天资聪颖，读书过目成诵，早早就显露出过人才情。相传，贵溪籍官员徐九思途经沙溪学馆，见馆外孩童嬉戏，便随口吟出上联“手抱石柱团团转”相试。一众孩童皆无言以对，唯有年幼的郑以伟应声对出“脚踏金阶步步高”，对仗工整，志气不凡。徐九思心中称奇，又问及他家境生计，郑以伟以“一十一人度日”“两船运油盐”“三十二天井、七十二天窗”作答，暗合家中祖孙二人、靠两只鸭子生蛋换钱度日、瓦屋透光的清贫境况，言辞机敏又不失骨气，令徐九思大为赞叹，料其日后必成大器。
苦读不辍的郑以伟，于万历二十二年（1594）考中举人，又历经七年潜心治学，在万历二十九年（1601）高中进士，同年任翰林院庶吉士，正式踏上仕途。
历仕四朝清操自守
自万历末年入仕，至崇祯初年卒于任上，郑以伟为官三十余载，始终立身端正、清廉自持，恪守了士大夫的气节操守。
供职两府，典试公允（1601—1620）
万历二十九年（1601）考中进士后，十余年间，郑以伟先后于翰林院、詹事府两大朝廷文教机构任职。万历三十一年（1603），出任翰林院检讨，此后陆续迁任詹事府左赞善、右谕德、右庶子诸职，泰昌元年（1620）擢升詹事府少詹事。其间，他主要掌管朝廷典籍修撰、礼制制定、文教推行诸事，还多次主持科考，如万历四十年（1612）浙江乡试、四十六年（1618）应天乡试、四十七年（1619）武举会试。晚明科场文风空洞浮华，考场舞弊之风日渐盛行，郑以伟主持科考期间，大力矫正虚浮文风，推崇经世致用之学，坚持秉公择才，提拔了大批品行端正、学问扎实的读书人。清康熙《广信府志》称：“一时名士皆出其门。”
执掌礼部，恪守典章（1620—1624）
泰昌、天启两朝，郑以伟进入礼部中枢，仕途逐步走向高位。泰昌元年（1620），他升任礼部右侍郎；天启元年（1621）转任礼部左侍郎，协理詹事府事务，同时担任经筵讲官等职务。在此期间，他曾主持接待琉球国使臣、办理后宫册封典礼等，各项礼仪处置皆合乎规制，深得朝堂认可。
不阿阉党，辞官归乡（1624—1629）
天启年间，魏忠贤阉党把持朝政，正直之士屡遭打压，百官多趋炎附势。天启四年（1624），郑以伟在为皇帝讲解经史时，因言辞暗含对宦官乱政的规劝与批评，由此触怒魏忠贤一党。眼见朝局败坏，他不愿同流合污，毅然上疏辞官，归隐沙溪故里，直至阉党倒台。
崇祯召还，入阁辅政（1629—1633）
崇祯帝即位后，整肃朝纲，起用前朝正直旧臣。崇祯二年（1629），郑以伟被召回京师，拜为礼部尚书；崇祯五年（1632），他与徐光启一同以本官兼任东阁大学士，入阁参与机务，成为辅佐崇祯帝的核心阁臣，达到仕途顶峰。郑以伟以文章博学闻名朝野，毕生博览群书，文采斐然，但长于文辞而短于政务实操，尤其不擅长处理内阁票拟这类细碎公文，他曾自嘲“吾富于万卷，窘于数行，乃为后进所藐”。《明史》中记载了一则轶事：他曾在批阅奏章时，误将文中虚词“何况”认作人名，拟旨传唤质询，经崇祯帝驳回修正后才醒悟。此事体现了文人从政的短板，也促使崇祯帝调整阁臣选拔思路，此后不再单一从翰林官员中遴选阁臣。
卒于任上，清贫传世（1633）
入阁之后公务繁重，加之年事已高，郑以伟身体日渐衰弱，数次上疏请求辞官还乡，均被崇祯帝挽留。崇祯六年（1633）六月，他积劳成疾，病逝于京师任所，终年六十四岁。郑以伟为官一生，始终清廉自守，不治产业、不蓄私财，史载其“盖棺之日，囊无余赀”，随身行囊之中竟无多余财物，清贫之状令朝野动容。有御史上疏崇祯帝，称其清节可风，请求从优抚恤，以激励百官廉正。崇祯帝感念其一生忠勤，追赠他为太子太保，赐谥号“文恪”，依照一品官制赐予葬祭之礼，恩荫其二子入国子监读书，并特派宦官护送其灵柩归葬沙溪故里，极尽身后哀荣。
2013年，为纪念郑以伟，市政府将城区的一条道路命名为“以伟路”。该路规划北起三清山中大道、南止平政路，全长1200米，宽24米；当前建成北起延宾路、南止凤凰中大道，全长293米，宽24米，位于北门街道龙华·凤凰城小区东侧。
以伟路街景
郑以伟为官清正、学识渊博，是晚明江西代表性名臣、文人。《明史》称其“书过目不忘，文章奥博”，有诗文集流传后世。
五里村（崔天明 摄）
著作颇丰博通中西
郑以伟终身手不释卷，即便政务繁忙也未曾辍笔，著有《灵山藏》《怀玉藏》《明府藏》《山上山》《冱泥集》等诗文集，收录其毕生所作的诗文、序记、杂文，是研究晚明江西文学与地方风物的重要文献。其中《灵山藏》以现广信区灵山为名，有《望灵山》诗流传后世：
灵山七十二，面面生奇峰。
如琢亦如削，或开玉芙蓉。
金陵分鼻祖，瓯越真附庸。
臣岳为三老，邀庐成六宗。
水晶空浪志，丹灶隐遗踪。
中有太上老，岩居失秋冬。
时登绝顶坐，隔世云重重。
安得从之游，诛萝架云松。
全诗描摹灵山奇峰形态，兼叙山川地理、道家仙踪，情景相融，足见其对故土山川的深厚眷恋。
史学方面，明代顾充原有通史读本《历朝捷录》，郑以伟对其增补标题、音注与史评，厘定为《新镌全补标题音注历朝捷录》。该书以通俗体例梳理历代兴衰治乱，条理清晰、便于诵读，在明末多次刊刻，是当时流传较广的通史普及读物。他还曾为广信府学、上饶县学等本土学宫撰碑，传世的《重修广信文庙碑记》《上饶县修文庙碑记》等篇目，均以兴教育才为核心，倡导务实学风，后被清代《广信府志》《上饶县志》收录，成为珍贵的地方文史资料。
值得一提的是，在晚明西学东渐浪潮中，郑以伟是少数能够深度接触并理性审视西学的内阁大臣。他与西方传教士多有交往，先后为熊三拔《泰西水法》、庞迪我《七克》二书作序。在序文中，他既客观肯定了西方水利技术对农业民生的实用价值，认可西方修身学说对世俗教化的辅助作用；同时始终站在儒家文化立场保持独立思考，对亚里士多德“四元素说”提出商榷，认为天主教的“七克”修身论，不及周敦颐“主静”学说触及根本，这种辩证看待外来文化的格局，在晚明士大夫中，尤为难得。
郑以伟《灵山藏》自序
耕读传家 治家有道
在沙溪五里村，建于清中期的郑氏宗祠至今保存完好。宗祠坐北朝南，面阔20.1米，进深40米，占地804平方米，中轴线三进两天井，前中后厅五开间，后厅厅堂正中供奉着郑以伟的塑像，两侧肃立郑氏历代祖宗牌位。
五里村郑氏宗祠
沙溪郑氏家族世代传续的家规，相传由郑以伟订立，分为祭祀、孝亲、友悌、婚娶、交友、读书、睦族、勤俭、教子等方面，载于民国《信饶沙溪郑氏族谱》。整套家规文字质朴，贴合民间日常起居，将孝顺、和睦、勤学、勤俭作为立家根本，摒弃奢靡攀比、恃强凌弱的陋习。这套代代相传的郑氏家规，体现了郑以伟耕读传家、清廉立身的治家思想，为后世子孙修身齐家、待人处世树立了行为准则。
《信饶沙溪郑氏族谱》家规
家规摘录：
祖宗宜祭祀也，当祭之日，物必丰洁，人必衣冠，在祠行礼必凛如在之。诚朱晦庵曰：祖宗虽远，祭祀不可不诚。斯言也，追远之道至矣。
父母宜孝顺也，父母爱子无所不至，而子事父母当如之何？必和气以承之，必愉色以将之，必昏定晨省问寝视膳以事之，庶于父母之恩报于万一也。王中书《劝孝歌》有云，父母即天地，罔极难报，复为人子者可不勉诸。
兄弟宜友恭也，兄以友爱待弟，弟以恭敬事兄，则恩义浃洽，外侮自不至矣，切勿听妇言，乖骨肉怀小忿伤手足也。
嫁娶宜择配也，娶亲求淑女，勿计厚奁，嫁女择佳婿，勿索重聘，此嫁娶之要道也，倘与恶极之家皂耨之后结婚，合族必以大义责之，使彼自悔可也。
交友宜胜己也，友也者，有善相劝、有过相规，固有相资之益。孔子曰：与善人交如入芝兰之室，久而不闻其香；与恶人交如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。交善而化于善，交恶而化于恶，有不自知也，可不慎耶。
诗书宜诵读也，大而注书立说，而为千古之儒宗，次而建功立业，而为一代之名人，下而为型仁讲义，而为一乡之善士，此诗书有裨于人者厚也。朱晦庵曰：子孙虽愚，诗书不可不读，此之谓也。
宗族宜和睦也，房虽有亲踈，而溯其源皆自一，本宜出入相友，守望相助，疾病相扶持，不可恃强凌弱、恃富吞贫，以伤祖宗之血脉，如有蹈此等情臼，诸族长重惩不恕也。
居家宜勤俭也，勤则衣食自足、俭则费用自裕，虽曰富贵在天，而人事尽天事从之，倘有怠惰之子、滥用之伦，重惩严责断不恕也。
子弟宜早教也，子弟之气质如枝条，然小而楺之，曲者可使之直，直者可使曲，凡物改于初时则易改，于日久则难苟，于幼时其教孝悌、训其忠信、督其谨慎，未尝稍纵其性情，及长而有不肖者，未之有也。
资料来源：
1.《明史》卷二百五十一《郑以伟传》；
2.张昊：《明代大学士郑以伟》，载《信州文史》第一辑；
3.陈拓：《晚明内阁阁臣郑以伟与西学》，《安徽史学》2020年第6期。